什么是肝衰竭
当受到多种因素(如病毒、酒精、药物等)引起严重损害时，造成肝细胞大量坏死，导致上述功能发生严重障碍或失代偿，进而出现以凝血机制障碍和黄疸、肝性脑病、腹水等为主要表现的一组临床症候群，称之为肝衰竭。
临床以极度乏力、食欲下降、腹胀、恶心、呕吐、神志改变等为主要症状，由于病情进展迅速、治疗难度高，医疗费用昂贵，总体预后较差。
目前内科及人工肝治疗只能姑息对症，肝移植是最终唯一有效的办法，但肝移植受肝源、费用限制，迫切需要寻找新的有效治疗方法。干细胞因其自我更新和分化在肝衰竭的治疗方面表现出显著的应用潜力。
研究发现应用ADSCs替代成熟肝细胞进行移植治疗肝病，有望使细胞移植在肝病治疗方面取得重大突破。
干细胞治疗肝衰竭的机制
抑制肝细胞：大量研究表明急性肝衰竭与肝细胞凋亡的关系十分密切，肝细胞凋亡是肝衰竭发病的关键环节。ADSCs可以分泌大量抗凋亡因子，如VEGF、Caspase、HGF等因子。
抑制肝纤维化：急性肝衰竭时细胞大量凋亡伴随而来的是肝内星状细胞（成纤维细胞）大量增生，肝脏纤维化形成。因此抑制肝脏纤维化可以延缓肝衰竭的进程。如前所述，ADSCs移植治疗急性肝衰竭小鼠时，VEGF和HGF分泌增加；而VEGF可通过减少胶原蛋白的沉积减轻肝脏纤维化。
抑制炎症反应及免疫调节：炎性因子浸润及免疫介导的肝损伤是肝衰竭发生中的核心环节之一。研究表明，免疫因子（如NK细胞、Kupffer细胞、DC细胞等）的活化在肝衰竭的发病中起到关键作用。
肝样细胞分化：目前国内外有大量的实验证明了ADSCs的多向分化潜能，其肝样分化治疗肝衰竭的潜能同样受到了广泛的