乙肝是世界医学领域难题之一，至今仍不能治愈，该病可传染，并且是诱发“癌中之王”—肝癌的主要方面，全世界初步估计乙肝人群超过3亿。
我国由于历史原因和医疗条件受限，乙肝传染人数累积，乙肝人群一度约占总人口数量的10%，随着国家推开新生儿乙肝疫苗强制免费接种，以及系列防扩散措施，传染得到控制，但目前仍有数千万之众。
乙肝是一种嗜肝DNA病毒，结构简单但足够聪明。一方面进入人体后，可以骗取免疫系统信任，或躲开免疫系统攻击，成功生存下来；另一方面，做好感染的各项准备，比如与肝细胞核紧密结合，形成非常稳固的cccDNA，而后充分整合各方面因素，大量复制病毒后代。
当乙肝病毒被免疫系统识别并开始清除后，肝炎发作，意味着免疫耐受期打破，进入免疫清除期，根据病情进展，适时抗病毒治疗，是预防和延续肝炎向肝硬化、肝癌发展的正确方法。抗病毒治疗，手段有干扰素、一线核苷类药物，但作为经过长期自然选择和进化的古老病毒，乙肝病毒很难对付，药物只能抑制而不能清除，这也是乙肝不能治愈的主要原因。
权威的流行病学调查显示，—年度，我国乙肝人群在—万人之间，约占国内总人数的6%—7%，防范乙肝的效果逐步显现，但同期，美国乙肝人数占本国人口比例，约0.4%。在乙肝人数中，美国人能相对容易控制病情，我国转化为肝硬化、肝癌的几率明显高于美国。
欧美国家主要是白种人，我们则是黄种人。目前没有证据表明，黄种人比白种人更容易感染乙肝，但可能是乙肝病毒毒株的影响，感染我国的是C基因型，不好治，难治愈，且变成肝硬化、肝癌的几率高，欧美感染的是A型，相对好控制。
从乙肝发现、抗病毒史可以发现，重要的节点，关键的突破，都是欧美在当主力。如乙肝病毒发现，毒株提取，是欧美科学家在上世纪六、七十年代完成的；年，美国规定献血的血样必须经过乙肝筛查，堵住了乙肝通过血液传染的渠道；年，能大规模量产的乙肝疫苗在美国上市，后赠送了关键技术和设备给我国。仅靠疫苗，—年，美国乙肝发病率下降约80%。
在抗病毒药物上，干扰素和核苷类药物，均是欧美医药巨头发明的，我们在中医药治疗乙肝上，有不少利胆、降酶、退黄、减少肝纤维化的药方，效果很好，但在治疗乙肝上，还是要以抗病毒为主。
在乙肝研究、治疗上，为啥欧美走在了前面，主要是三个方面优势：
一是重视基础研究，政府和基金会长期支持，舍得投入。乙肝的基础研究，为后续的药物研发、乙肝模型建立、病理研究等打下基础，时间长、投入大、回报慢，要大量的医疗专家和技术骨干持续地长期研究、接力突破，耐得住寂寞和挫折，欧美强国既注重基础研究，又重视投入，更